Chương 1 Quỷ bí địa hải (Dịch)

"Ngày 14 tháng 6, năm thứ tám sau khi xuyên không.

""Gần đây, bên tai tôi lại xuất hiện những âm thanh nỉ non mơ hồ, không giống bất kỳ loại âm thanh nào, vừa hỗn độn vừa âm u. Cái nơi tồi tệ này thật không phải chỗ cho người sống.

Lão John đã nói với tôi rằng có thể thử đến các lữ điếm tìm những cô gái môi đỏ để giải khuây.

Tôi thừa nhận trong lòng đã có chút dao động, nhưng cuối cùng vẫn cố nhịn. Tôi không thể lãng phí số tiền dành dụm vất vả vào những nơi đó, vì mục tiêu trở về nhà, tôi không thể lơi là một giây phút nào.

Loài người sinh ra để sống trên mặt đất. Việc loài người có thể xuất hiện ở vùng biển sâu này chứng tỏ chắc chắn có con đường để trở lại. Tôi nhất định phải tìm ra nó!

Hôm qua, tôi lại mơ thấy gia đình mình. Tôi nhớ họ, nhưng tôi sắp không thể nhớ rõ mặt mũi họ nữa rồi...""

Con chuột đột ngột xuất hiện, làm gián đoạn việc viết nhật ký của Charles Reid.

Ngọn đèn dầu cũ kỹ đặt bên cạnh cuốn nhật ký chiếu sáng khuôn mặt chủ nhân. Đôi mắt đen láy, mái tóc đen, một gương mặt châu Á bình thường, nhưng làn da lại trắng bệch như ma cà rồng trong phim.

Dưới con mắt của người hiện đại, Charles khá đẹp trai, nhưng đôi mắt anh lúc này trĩu nặng mệt mỏi, trông vô cùng tiều tụy.

Lắng nghe tiếng sóng biển ngoài cửa sổ một hồi, Charles thấy không có gì bất thường, liền cầm bút viết tiếp.

""Việc này không giúp ích gì cho công việc của tôi cả, việc viết nhật ký có thể cải thiện chứng ảo thanh của tôi. Gần đây, mỗi tối tôi đều ngủ được 5 tiếng, lâu lắm rồi tôi mới có được cảm giác an ổn như vậy.

Dĩ nhiên, để tránh đi vết xe đổ của những người viết nhật ký trước đây, tôi cố ý dùng chữ mà chỉ mình tôi hiểu được để viết, đó là chữ Hán.""

""Xỉ ~~"" một tiếng kim loại va chạm chói tai từ ngoài cửa sổ vọng vào, âm thanh như có vật gì dùng móng vuốt sắc nhọn cào vào đáy thuyền.

""Bộp"". Cuốn nhật ký bị đóng lại, Charles cau mày đi về phía cửa sổ mạn thuyền hình tròn.

Anh ló đầu ra, khung cảnh bên ngoài vẫn giống như 8 năm trước, bầu trời không ánh sáng và mặt biển xanh thẫm tạo thành một bức màn đen tối.

Bóng tối bao trùm tất cả đại dương, trong bóng tối dường như có những con quái vật đang ẩn mình, khắp nơi lộ ra vẻ quỷ dị.

Ở nơi này, không có sao trời, không có ánh trăng. Nếu ai đó dùng ống nhòm nhìn lên, họ cũng chỉ thấy những tầng nham thạch lồi lõm.

Đây là biển sâu, một đại dương nằm dưới lòng đất. Bóng tối vô tận là đặc trưng của nơi này, và bóng tối chứng minh mọi thứ vẫn bình thường.

Nhìn cảnh tượng quen thuộc bên ngoài, Charles càng nhíu chặt mày. Kinh nghiệm đi biển nhiều năm nói cho anh biết, chắc chắn có điều gì đó không ổn. Anh quyết định đi kiểm tra.

Charles mở tủ đầu giường, bên trong là hàng trăm viên đạn vàng óng, lăn tròn theo nhịp sóng biển.

Rút súng lục ổ xoay bên hông, thuần thục nạp đạn, hắn bước nhanh về phía buồng lái.

""Thuyền trưởng, hôm nay sao ngài dậy sớm vậy? Còn chưa đến phiên ca của ngài mà.""

Trong buồng lái, người đang cầm lái là một ông lão mập mạp râu ria xồm xoàm. Bên trái ông ta, trên ghế còn có một thiếu niên khoảng mười bảy mười tám tuổi đang ngủ gật. Cậu mặc bộ đồ thủy thủ, cho thấy thân phận của mình. Cả hai người đều có khuôn mặt nhợt nhạt như người Đông Âu, giống hệt Charles.

""John, sao Con Chuột lắc lư vậy? Biển có gì bất thường sao?"" Charles hỏi người lái chính.

Nói rồi, hắn đá vào chân ghế, làm cậu thiếu niên giật mình tỉnh giấc.

Thấy thuyền trưởng đến, cậu vội vàng lau nước miếng trên khóe miệng, luống cuống bò dậy khỏi ghế.

""Ha ha, chắc là có con vật nào dưới nước ngửi thấy mùi thịt của chúng ta thôi mà. Ngài biết đấy, ở biển này, mấy thứ đáng ghét còn nhiều hơn cả cá. Yên tâm đi, Con Chuột là thuyền thép, chúng không làm gì được đâu."" Lão mập lùi lại một bước, nhường quyền lái cho thuyền trưởng.

Nghe lái chính báo cáo, Charles vẫn không khỏi lo lắng.

Ở nơi quỷ dị này, con người không còn là kẻ đứng đầu chuỗi thức ăn. Muốn sống sót, cách duy nhất là phải cẩn trọng.

Charles ấn một nút trên thiết bị cũ kỹ, đèn pha phía trước sáng rực. Ánh mắt hắn quét qua mặt biển Đen qua lớp kính trong suốt.

Giữa mặt biển và buồng lái là một boong tàu chất đầy hàng hóa. Con thuyền trông không lớn, dài chừng ba mươi mét.

""Tuyến đường đến quần đảo san hô đã có rất nhiều tàu hàng qua lại rồi, không thể có chuyện tự gây sự. Có gì đó không đúng."" Charles nắm chặt bánh lái đã bị mài mòn, chân mày nhíu chặt.

Lão John ngớ người, ""Chẳng lẽ chúng ta đi lệch đường? Không thể nào, ngài nhìn xem, cột mốc vẫn còn ở đằng xa kìa.""

Ông ta chỉ tay về phía một điểm sáng mờ ảo ở phía xa.

Ở đại dương ngầm không có sao trời này, thứ duy nhất để định hướng ngoài la bàn, chính là những cột mốc trên biển. Chỉ cần thấy cột mốc, nghĩa là tuyến đường này đã được các tàu thám hiểm dò xét và là đường an toàn.

Cũng đúng lúc đó, con ngươi của Charles đột ngột co lại, hắn khó khăn nuốt nước bọt. ""Cái cột mốc đó... ông nhìn được bao lâu rồi?""

""Chắc khoảng vài phút rồi, tôi cứ nhìn nó suốt, nó có động đậy gì đâu."" Nói đến cuối, giọng lão John nhỏ dần, vẻ hoảng sợ lộ rõ trên khuôn mặt phì nộn.

Đi một quãng đường dài như vậy mà vẫn chưa vượt qua cột mốc, rõ ràng cột mốc đang di chuyển với tốc độ tương đương thuyền của họ. Có vấn đề!

Đột nhiên Charles như lên dây cót, hai tay điên cuồng xoay bánh lái, hết cỡ về bên trái.

Tiếng kim loại ken két vang lên, chiếc thuyền bắt đầu chuyển hướng. May mắn là thuyền nhỏ quay đầu nhanh, Con Chuột bắt đầu kéo dãn khoảng cách với cột mốc kỳ lạ kia.

Charles chưa kịp thở phào thì cậu thiếu niên bên cạnh đã chỉ tay ra sau cửa sổ kính, mắt trợn tròn như nhìn thấy ma.

""Thuyền... Thuyền trưởng! Cái thứ đó đang đến gần! Nhanh quá! Nó sắp đuổi kịp rồi!""

""Chết tiệt!"" Charles hét lớn vào ống truyền tin: ""Vặn hết cỡ bánh lái! Tăng tốc lò xoáy tối đa! Có thứ gì đó đang đuổi theo chúng ta!!""

""Rõ, thuyền trưởng!"" Một giọng nói trung thực vang lên từ trong ống thép.

Khói đen đặc không ngừng phun ra từ ống khói, tốc độ tàu bắt đầu tăng lên.

""Nó vẫn đang đến gần! Nhanh quá! Sắp đuổi kịp rồi! Trời ơi! Rốt cuộc là quái vật gì vậy!""

Giọng cậu thiếu niên lạc đi vì quá sợ hãi, cả người run rẩy như cái sàng, như sắp ngất đến nơi.

""Depew! Nhắm mắt lại!"" Charles đang căng thẳng cao độ liền đạp mạnh vào bắp chân cậu ta, khiến cậu ngã xuống đất.

John liền ấn chặt đầu cậu xuống sàn, mặt đỏ bừng hét lớn: ""Đừng nhìn, đừng nghe, đừng nghĩ gì cả! Thuyền trưởng sẽ đưa chúng ta về.""

Vừa dứt lời, một tiếng ""Rầm"" vang lên, khoang thuyền rung chuyển dữ dội, hai người dưới đất lăn lóc, Charles phải bám chặt vào bánh lái mới không bị hất tung.

""Thuyền trưởng, nó đâm vào rồi!""

Mặt Charles tái mét, hai hàm răng nghiến chặt đến mức gân quai hàm nổi lên.

Anh ghé miệng vào ống truyền tin, hét lạc giọng: ""Vặn hết cỡ bánh lái! Quá tải lò xoáy ba mươi giây!""

""Thuyền trưởng! Không được! Nó cũ quá rồi! Sẽ nổ tung mất!""

"