Chương 1 Thái Sơ [Dịch]

Tháng chín, tiết trời thu se lạnh.

Bình minh vừa ló dạng, khi đêm tối và ban ngày đang giao hòa, thị trấn Đại Điền vẫn còn chìm trong sương mù và giấc ngủ say. Chỉ có vài thợ săn cần mẫn đã bắt đầu lên núi tìm kiếm con mồi. Tiếng gà gáy và chó sủa thỉnh thoảng vang lên, nhưng cũng không đủ sức làm kinh động đến giấc mộng đẹp của thị trấn, rồi nhanh chóng tan vào sự tĩnh lặng.

Nương tựa vào núi để sinh sống, dựa vào sông để hưởng lộc, thị trấn Đại Điền tựa lưng vào núi Tiểu Dữ, mang theo ước nguyện về một cuộc sống ấm no nhờ cày cấy. Thế nhưng, vì đất đai cằn cỗi, nên người dân nơi đây đời đời phải sống bằng nghề săn bắn.

Gà gáy lần thứ ba, trời đã hửng sáng, trên đường phố bắt đầu xuất hiện bóng người. Thỉnh thoảng, tiếng hô luyện công "hát, hát" vang vọng khắp thị trấn Đại Điền.

Trong những tiếng hô hào luyện tập này, phần lớn còn mang vẻ non nớt, đó là tiếng của đám thiếu niên đang khổ luyện mỗi buổi sớm. Bọn hắn nghiến răng nghiến lợi, trong lòng mang theo mục tiêu vượt qua Tần Hạo Hiên và Trương Cuồng, đang ra sức rèn luyện.

Trong lòng đám thiếu niên thị trấn Đại Điền, ngoài việc vượt qua Tần Hạo Hiên và Trương Cuồng, còn có một giấc mộng xa vời khác. Đó là được các thần tiên trên núi Tiểu Dữ thu nhận làm đệ tử, luyện được một thân bản lĩnh phi thiên độn địa. Nếu không được như vậy thì ít nhất cũng phải trở thành một thợ săn giỏi.

Phía tây thị trấn Đại Điền, trong một sân viện khá khang trang, Tần Hạo Hiên, mục tiêu mà đám thiếu niên muốn vượt qua, vẫn còn đang say giấc nồng trên giường.

Trong đám trẻ con ở thị trấn Đại Điền, Tần Hạo Hiên có thân thủ xuất sắc nhất. Ngày nào hắn cũng ngủ đến khi mặt trời lên cao. Hắn gần như vô địch trong đám bạn đồng trang lứa. Ngoài kỹ năng săn bắn tinh xảo, hắn còn thỉnh thoảng mang về được một vài loại dược thảo quý hiếm bán cho tiệm thuốc trong trấn, kiếm được không ít tiền bạc giúp đỡ gia đình. Không chỉ đám bạn bè ngưỡng mộ, ghen tị, mà ngay cả người lớn cũng không ngớt lời khen ngợi, tự than không bằng.

Không ai chú ý đến một con rắn nhỏ hoa văn sặc sỡ đang lén lút chui vào phòng Tần Hạo Hiên. Nó cực kỳ quen thuộc leo lên đầu giường của hắn, rồi nằm im thin thít trước gối Tần Hạo Hiên.

Con rắn nhỏ này dài chừng nửa thước, trên mình có lớp da năm màu rực rỡ. Da của nó có nhiều nốt sần sùi, trông gồ ghề, giống vảy mà không phải vảy. Đầu của nó không có hình nón như các loài rắn thông thường, mà lại vuông vức, trông rất kỳ lạ.

"Ưm..." Tần Hạo Hiên dụi mắt, ngồi bật dậy. Hắn nhìn thấy con rắn nhỏ hoa văn sặc sỡ trên đầu giường, vẫn nằm bất động. Không những không ngạc nhiên, hắn còn thuận tay lấy một vật thể màu vàng mà con rắn nhỏ đang ngậm trong miệng. Vật thể này lớn chừng ngón tay út, tỏa ra hương thơm nhè nhẹ. Sau đó, hắn nhét con rắn nhỏ bất động vào trong ngực.

Khối vật thể màu vàng nhỏ này là một viên hoàng tinh quý giá. Nhìn bề ngoài, nó chỉ giống như một viên đá màu vàng, không có gì đặc biệt. Nhưng xúc cảm mềm mại của nó, cũng như hương thơm dễ chịu tỏa ra, đều cho thấy sự khác thường. Cũng khó trách tiệm thuốc Ông Trần đã nhắc đến nó mấy năm nay, nói rằng nhất định có thể bán được một giá hời.

Tần Hạo Hiên đưa tay vào trong ngực, sờ vào con rắn nhỏ lạnh lẽo. Tâm tư hắn bỗng chốc bay xa, nhớ lại những chuyện đã xảy ra vài năm trước.

Tổ tiên nhà hắn từng có người làm quan, sau này dời nhà đến thị trấn Đại Điền. Tổ tiên lập ra quy tắc cho con cháu: phải đọc sách nhưng không được làm quan. Hiện tại, phụ thân hắn chỉ làm chút việc đồng áng, kiếm chẳng được bao nhiêu tiền. Mẫu thân ở trấn nhận giặt giũ thuê, cũng chỉ kiếm thêm được chút ít để giúp đỡ gia đình.

Từ nhỏ đã đọc sách, Tần Hạo Hiên ngộ ra rằng đọc sách là để hiểu đạo lý, chứ không phải để thi cử công danh. Cho nên, hắn hiểu chuyện sớm hơn những bạn đồng trang lứa. Năm tám tuổi, hắn đã theo người lớn lên núi săn bắn. Trong những lần đối mặt với nguy hiểm, hắn rèn luyện được một thân thủ tốt. Bất mãn với việc phần lớn chiến lợi phẩm săn bắn được đều bị người lớn chia nhau, năm mười tuổi, hắn đã tự mình lên núi săn bắn.

Tuy thường gặp nguy hiểm, nhưng Tần Hạo Hiên luôn hóa hiểm thành an. Tổn thương duy nhất hắn từng phải chịu là năm mười hai tuổi, khi bị một con rắn nhỏ kỳ lạ cắn một cái. Chính một nhát cắn này đã làm thay đổi hoàn toàn cuộc đời hắn.

Đó là một buổi sáng mùa hè, mưa lớn liên tục suốt bốn ngày khiến đường núi lầy lội khó đi, sinh ra chướng khí. Trong nhà không còn gạo để nấu, Tần Hạo Hiên đành phải lên núi từ tờ mờ sáng để tìm kiếm con mồi.

Nhưng con mồi ở khu vực núi gần đó đã bị săn bắn gần hết. Loanh quanh cả buổi sáng, Tần Hạo Hiên không thu hoạch được gì. Ngay lúc hắn đang bó tay hết cách, thì một con trăn bay vụt qua. Tần Hạo Hiên không nói hai lời, lập tức đuổi theo.

Con trăn kia cực kỳ giảo hoạt, luồn lách trong bụi cây. Tần Hạo Hiên bắn liền mấy mũi tên đều trượt. Hơn nữa, nó còn dẫn Tần Hạo Hiên đến tận sâu trong núi Tiểu Dữ.

Thị trấn Đại Điền đời đời săn bắn, nhưng đều chỉ loanh quanh ở bên ngoài.