Chương 18 Cửu Trọng Tử

Triệu Bích Như nắm tay Đậu Chiêu chậm rãi đi về.

Đậu Chiêu hỏi Triệu Bích Như, "Ta thích ăn gì nhất?"

Triệu Bích Như ngạc nhiên, nhưng vẫn ngoan ngoãn đáp, "Chỉ cần là đồ ngọt, giòn là ngươi đều thích!"

Đậu Chiêu lại hỏi, "Lần trước ngươi đến nhà ta là khi nào?"

Triệu Bích Như nhìn Đậu Chiêu với vẻ kinh ngạc hơn, "Một ngày trước tiết Lập Đông. Phụ thân bảo ta và muội muội đến hỏi cô cô xem cô phụ có về không. Thuận tiện tặng cô cô một bức Cửu Hàn Đồ, cô cô thưởng cho chúng ta một đôi trâm cài tóc. Muội muội còn chơi dây với ngươi cả buổi. Có chuyện gì sao?"

Đậu Chiêu lắc đầu.

Quan hệ hai nhà thân thiết như vậy, mợ muốn đón nàng đi chơi với các biểu tỷ, tại sao nàng lại cắn mợ chứ?

Trở lại chính viện, các nha hoàn đang hầu hạ trong phòng đều đứng ở hành lang, thấy Đậu Chiêu và Triệu Bích Như, liền cung kính mỉm cười tiến lên hành lễ với Triệu Bích Như, "Biểu tiểu thư, mời người vào phòng nghỉ một lát, mợ đang nói chuyện với phu nhân ạ!"

Triệu Bích Như hoang mang nhìn cửa sổ phòng chính, rồi ngoan ngoãn đi theo Hàm Tiếu vào phòng nghỉ, Đậu Chiêu lại lẻn vào phòng trong, vừa lúc nghe thấy mợ nàng đang phẫn nộ nói, "... Thật là vô lý! Nếu nhà họ Vương dám đến, con đừng nói gì cả, kẻo hạ thấp thân phận, để ta ra mặt nói chuyện với Cao thị kia!"

Giọng nói của mẫu thân có chút nghẹn ngào, "Tỷ tỷ, thôi đi! Làm ầm ĩ lên, chỉ tổ để nhà họ Vương có cớ nói này nói nọ. Dù sao thì, cũng là lỗi của Vạn Nguyên."

Mợ nàng thở dài, một lúc sau mới nói, "Muội muội, muội quá mềm lòng rồi!"

Mẫu thân cười, "Vợ chồng là một thể, chàng ấy mất mặt, ta cũng chẳng vẻ vang gì. Tâm ý của tỷ tỷ, ta xin nhận, nhưng xin tỷ tỷ về đừng nói với ca ca —— chỉ là nạp thiếp thôi mà, chẳng lẽ còn phải làm phiền ca ca nhà mẫu thân đẻ ta đến bênh vực cho nhà họ Đậu hay sao?"

"Ta biết." Mợ nàng nói, "Đến lúc đó, ta sẽ lặng lẽ đến một mình."

"Cảm ơn tỷ tỷ." Mẫu thân nói, "Ta thấy chuyện này càng kín tiếng càng tốt."

Mợ nàng gật đầu. Đến ngày hai mươi hai tháng Chạp, quả nhiên mợ nàng đến một mình. Đại bá mẫu hỏi, mợ nàng chỉ nói cậu đang bế quan đọc sách, đại bá mẫu cũng không hỏi nhiều, dắt tay mợ nàng đến phòng khách, cùng Tam bá mẫu, Tứ bá mẫu, Lục bá mẫu và những người khác chào hỏi, rồi cùng nhau chơi mạt chược. Phụ nữ nhà họ Đậu người thì chơi bài, người thì xem bài, cười nói vui vẻ, vô cùng náo nhiệt.

Bên ngoài chỉ mời mấy huynh trưởng của phụ thân đến, mọi người vừa uống trà vừa nói chuyện.

Nhà họ Vương không ai đến.

Kiệu của Vương Ánh Tuyết dừng ngay trước phòng khách, Vương Ánh Tuyết mặc áo khoác màu hồng phấn, được nha hoàn đỡ xuống kiệu, đến phòng khách dâng trà cho mẫu thân, làm lễ xong xuôi.

Du ma ma dẫn Vương Ánh Tuyết đến Tê Hà viện, người ở phòng khách thì tiếp tục chơi bài, nói chuyện, ồn ào đến tận canh ba mới dần dần giải tán.

Vương Ánh Tuyết thở phào nhẹ nhõm.

Nha hoàn đỡ Vương Ánh Tuyết bĩu môi, bất mãn nói, "Tiểu thư không nên khuyên đại phu nhân, người xem, đây đâu phải là cách tổ chức hôn lễ?"

"Câm miệng." Vương Ánh Tuyết cau mày quát nha hoàn, "Ta làm thiếp cho người ta, chẳng lẽ là chuyện vẻ vang gì sao? Đại phu nhân đến cũng chỉ thêm chịu nhục mà thôi. Sau này ngươi ăn nói cẩn thận, nếu ta còn nghe thấy ngươi nói năng hỗn xược như vậy, ta sẽ lập tức đưa ngươi về Nam Oa."

Nghe vậy, nha hoàn lập tức đỏ hoe mắt, quỳ xuống nói, "Nô tỳ không dám nữa."

Vương Ánh Tuyết vẫn chưa yên tâm, dặn dò nha hoàn, "Ở dưới mái hiên nhà người ta, không thể không cúi đầu. Ngươi cứ ngoan ngoãn ở yên đó cho ta, nhớ kỹ đừng gây chuyện thị phi."

Tiểu nha hoàn vâng dạ.

Có người bẩm báo, "Thất gia đến rồi!"

Mắt Vương Ánh Tuyết sáng lên.

Đậu Thế Anh bước nhanh vào.

Vương Ánh Tuyết vội vàng nghênh đón, khẽ nhún gối hành lễ, "Thất phu nhân... Có biết không?"

"Biết chứ!" Đậu Thế Anh cười nói, "Nàng ấy giục ta đến đấy."

Vương Ánh Tuyết nghe vậy có chút kích động, "Cảm ơn Thất phu nhân đã nể mặt thiếp, sau này thiếp sẽ kính trọng người như tỷ tỷ ruột thịt."

"Chẳng lẽ trước đây ngươi không coi Cốc Thu là tỷ tỷ ruột sao?" Đậu Thế Anh nói đùa, "Ta đã nói với ngươi rồi, Cốc Thu là người rất hiền lành."

Nụ cười của Vương Ánh Tuyết hơi cứng lại, "Chuyện này, là thiếp không tốt, thiếp nợ tỷ tỷ Cốc Thu rất nhiều, sợ tỷ ấy phiền lòng, nên dù trong lòng coi tỷ ấy như tỷ tỷ ruột, nhưng lại không biết tỷ ấy có coi thiếp là muội muội ruột hay không... Bây giờ xem ra, là thiếp đã nghĩ nhiều rồi, thiếp không được rộng lượng như tỷ tỷ."

Đậu Thế Anh cười ha hả, vẻ mặt đắc ý.

Ánh mắt Vương Ánh Tuyết hơi tối lại, nhưng nhanh chóng khôi phục nụ cười.

Cúng Táo Quân xong, cũng là đến ba mươi Tết.

Đậu gia bên Đông và bên Tây cùng nhau về làng Bắc Lâu cúng tế tổ tiên.

Vương Ánh Tuyết ngoan ngoãn đi theo sau Triệu Cốc Thu, khi có người nhìn Vương Ánh Tuyết, Đậu Chiêu đang nắm váy mẫu thân liền ngọt ngào gọi "Vương di nương", mọi người ngạc nhiên, khen Vương Ánh Tuyết xinh đẹp, Du ma ma liền giải thích, "Là cô nương nhà họ Vương ở Nam Oa." Vương Ánh Tuyết xấu hổ đến mức mặt đỏ bừng.

Mẫu thân liền mắng Du ma ma vài câu, sau đó có người hỏi đến Vương Ánh Tuyết, Du ma ma cũng không nói thêm gì nữa.

Đậu Chiêu chỉ hận mình còn nhỏ tuổi.

Vương Ánh Tuyết cảm kích nhìn mẫu thân.

Mẫu thân làm như không thấy, tiếp tục trò chuyện với họ hàng trong tộc.

Nhưng thân phận của Vương Ánh Tuyết vẫn bị lộ ra ngoài.

Trong những ngày Tết, Vương Ánh Tuyết trốn trong nhà không muốn đi chúc Tết họ hàng, "Đều là những phu nhân đàng hoàng, thiếp đi theo không thích hợp."

Du ma ma cười khuyên nhủ, "Có gì mà không thích hợp? Phu nhân có Vương di nương bên cạnh, thứ nhất là có người bầu bạn, thứ hai là có người hầu hạ trà nước."

Vương Ánh Tuyết rất xấu hổ, phụ thân nhíu mày, nhìn mẫu thân, "Đây là ý của nàng sao?"

Mẫu thân cúi đầu uống trà, thản nhiên nói, "Nếu vậy thì Vương di nương cứ ở nhà đi. Kẻo động thai khí!"

Phụ thân muốn nói lại thôi.

Mẫu thân bế Đậu Chiêu ra ngoài.

Phụ thân lập tức đi theo, nhỏ giọng nói, "Nàng làm vậy, chỉ khiến người ta chê cười thôi."

"Ta biết rồi." Mẫu thân lạnh lùng nói, "Đợi đứa bé ra đời, ta có nên nói với mọi người là sinh non không?"

"Nàng!" Phụ thân tức giận trừng mắt.

Mẫu thân đã bước nhanh lên xe ngựa.

Phụ thân dậm chân, một lúc sau mới miễn cưỡng lên xe.

Đậu Chiêu vùi mình vào trong gối dựa lớn trong xe ngựa, thở dài.

Mối lo lắng của mẫu thân không phải là không có lý.

Chuyện này tuy nhỏ nhặt, nhưng lại khiến người ta phiền lòng.

Giống như con bọ chét đậu trên người, ngươi không để ý, nó sẽ cắn cho ngươi ngứa ngáy khắp người, nhưng nếu ngươi coi nó là chuyện to tát thì lại không nói ra được.

Phụ thân không phải nói muốn đưa Vương Ánh Tuyết đến trang trại sao?

Qua năm mới phải nhắc phụ thân mới được!

Đậu Chiêu đang suy nghĩ thì sinh nhật ba tuổi của nàng cũng đến.

Phụ thân, mẫu thân, Vương Ánh Tuyết, tổ phụ, tổ mẫu, Đinh di nãi nãi, mợ, các bá mẫu đều tặng quà sinh nhật cho nàng, mẫu thân tặng quà mừng thọ, gia nhân trong nhà quỳ lạy chúc thọ nàng, mẫu thân thưởng cho mỗi người năm đồng bạc. Bọn họ vui mừng hớn hở, còn vui hơn cả Tết.

Tết Nguyên Tiêu qua đi, gió thổi trên mặt không còn lạnh lẽo nữa.

Mùa xuân đã đến, đến lúc gieo trồng rồi.

Đậu Chiêu thầm nghĩ, rồi nằng nặc đòi mẫu thân đưa đi thăm tổ mẫu.

Mẫu thân rất ngạc nhiên, "Tết không phải đã gặp rồi sao?"

"Chưa nói chuyện được với người." Đậu Chiêu nói, "Lúc cúng tế tổ tiên, tổ mẫu đứng từ xa, lúc ăn tất niên, tổ mẫu không nói gì, phụ thân lại muốn con ở bên tổ phụ đón giao thừa... Mùng một Tết con đến chúc Tết tổ mẫu, người đã về trang trại rồi."

"Bà ấy không phải đã cho con tiền lì xì rồi sao?" Mẫu thân cười lấy một bông hoa đào từ trong đĩa thủy tinh cài lên búi tóc của Đậu Chiêu, "Con lại giở trò gì nữa đây?"

"Con không giở trò gì cả." Đậu Chiêu bĩu môi, thầm nghĩ, sau khi tổ mẫu qua đời, bà đã để lại trang trại cho nàng, nàng đã sắp xếp người quản lý trang trại, bỏ ra rất nhiều tâm huyết, mới có thể khiến trang trại được mùa, đó là một trong số ít những điều khiến nàng tự hào.

Kiếp này tuy nàng không bị đưa đến trang trại, nhưng nàng vẫn dành tình cảm sâu đậm cho tổ mẫu và trang trại.

"Vài ngày nữa sẽ đưa con đi." Mẫu thân thấy Đậu Chiêu không vui, bèn nói, "Vài ngày nữa, khi việc gieo trồng mùa xuân ở các trang trại đã xong, phụ thân con sẽ cùng quản sự đi tuần tra, đến lúc đó chúng ta sẽ đi cùng phụ thân con."

Tổ phụ không thích tổ mẫu, đây không phải là bí mật gì ở Đậu gia. Để không làm phật ý tổ phụ, mẫu thân cũng giống như những người khác trong nhà họ Đậu, lựa chọn phớt lờ tổ mẫu.

Đậu Chiêu nghĩ đến người phụ nữ hiền lành ấy, trong lòng cảm thấy rất khó chịu.

Mẫu thân cười nói, "Hay là chúng ta đến nhà cậu chơi nhé? Đã lâu rồi chúng ta chưa về An Hương."

Đậu Chiêu để ý thấy mỗi lần mẫu thân nhắc đến nhà mẫu thân đẻ, bà đều thích dùng chữ "về", như thể nhà họ Đậu không phải là nhà của bà vậy. Đây dường như là căn bệnh chung của rất nhiều nữ nhân. Tuy nhiên, Đậu Chiêu thì không như vậy.

Sau khi gả vào nhà họ Ngụy, nàng chỉ cảm thấy nhẹ nhõm, tinh thần phấn chấn hơn rất nhiều, có chút cảm giác tự hào.

Có lẽ là vì nàng chưa bao giờ coi nhà họ Đậu là nhà mẫu thân đẻ?

Đậu Chiêu suy nghĩ, rồi cùng mẫu thân đến An Hương.

Nông thôn không có nhiều quy củ như vậy.

Nhận được tin, mợ nàng dẫn theo hai biểu tỷ đứng đợi ở cổng lớn.

Đậu Chiêu đã quen biết đại biểu tỷ Triệu Bích Như, nhị biểu tỷ Triệu Lệ Như năm nay chín tuổi, tam biểu muội Triệu Chương Như năm nay năm tuổi. Ba tỷ muội trông rất giống nhau, nhưng Triệu Lệ Như thì nhút nhát, Triệu Chương Như thì hoạt bát, vừa nhìn thấy Đậu Chiêu đã kéo nàng chạy vào nhà, "Bành ma ma đang rang hạt dẻ đấy, mẫu thân nói phải đợi muội đến rồi mới cùng ăn!"

Đậu Chiêu bị nàng kéo suýt ngã, đành phải chạy theo vào nhà.

Thỏa Nương vội vàng đuổi theo.

Mọi người cười nói vui vẻ bước vào cửa lớn.

Nhà họ Triệu ở đầu làng, cổng lớn sơn đen, bên trái là chuồng ngựa, bên phải là nhà kho, chất đầy xe cộ và đồ đạc. Hai dãy phòng hai bên là mấy hộ gia nhân làm công lâu năm, qua cổng thứ hai là năm gian nhà ngói, hai bên là hai dãy phòng ba gian, cửa sổ dán giấy trắng, bên bậc thềm là cây hòe cổ thụ, sân nhà sạch sẽ, rộng rãi, bề thế.

Mẫu thân và mợ vừa vào nhà, Triệu Chương Như đã kéo vạt áo Bành ma ma bưng đĩa hạt dẻ rang đường chạy vào, còn quay đầu lại giục Đậu Chiêu, "Nhanh lên! Hạt dẻ nguội rồi sẽ không ngon nữa đâu."

Khiến mọi người lại được một trận cười.

Vất vả lắm mới ngồi yên ổn, Triệu Bích Như và Triệu Lệ Như bóc hạt dẻ cho Đậu Chiêu và Triệu Chương Như ăn, ra dáng chị cả.

Mẫu thân và mợ thì ngồi trên giường đất nói chuyện, "Tính ra thì đại ca con chắc đã vào trường thi rồi nhỉ?"

"Ừ!" Mợ nàng có chút lo lắng, "Nếu lần này mà vẫn trượt thì lại phải đợi ba năm nữa."

Mẫu thân nghe vậy trầm ngâm nói, "Ta nghe Du Đại Khánh nói, tỷ tỷ mấy hôm trước đã bán mười mẫu ruộng tốt..."

Mặt mợ nàng đỏ bừng, nhỏ giọng nói, "Là vay nợ từ trước năm, ta không dám nói với ca ca con, đợi ca ca con lên kinh thành rồi mới bán ruộng, bù vào số tiền thiếu hụt trước đó..." Rồi vội vàng nói, "Muội muội đừng lo lắng. Ta còn một ít của hồi môn, nhưng đều đã ghi vào sổ sách rồi, sợ ca ca con biết được sẽ không vui, nên ta không dám động đến."