Chương 11 Quỷ bí địa hải (Dịch)

"Sau khi ăn cơm xong, Charles bắt đầu tuần tra trên tàu Con Chuột để đảm bảo an toàn cho mọi người.

Không ai biết điều gì đã khiến các thủy thủ biến mất. Trong tình thế địch ở trong bóng tối còn ta ở ngoài ánh sáng, họ chỉ có thể tạm thời dùng biện pháp ngốc nghếch này.

Bầu không khí trên tàu lại trở về như trước khi sự cố xảy ra. Mọi người đều run rẩy, cố gắng xuất hiện trong tầm mắt của người khác, sợ mình sẽ biến mất một cách lặng lẽ.

Không rõ là do biện pháp của Charles có hiệu quả hay do vật kia đã rời đi, nhưng mấy ngày tiếp theo, tàu Con Chuột hoàn toàn an toàn.

Bốn ngày sau, Charles đứng ở mũi tàu, nhìn về phía mặt biển đen ngòm phía xa.

""Nhiều nhất ba ngày nữa, Con Chuột sẽ trở lại cột mốc đường biển, đến lúc đó sẽ an toàn.""

Vừa ước tính thời gian trở về đảo, Charles vừa nghiêng đầu nhìn Anna đang ngồi trên mỏ neo. ""Đi thôi, chúng ta đi xem phòng lò xoáy.""

""Không đi, ngày nào cũng đi dạo hết đông tới tây với anh như hai kẻ ngốc vậy. Chỗ rách nát này có gì hay mà đi dạo chứ, muốn đi thì tự anh đi đi."" Anna tỏ vẻ khó chịu.

""Đừng lơ là cảnh giác, một mình em ở đây rất nguy hiểm."" Charles nhẹ nhàng kéo tay cô, nhưng bị cô gạt ra.

""Thôi mà, đã bảo là không đi rồi, anh sao mà phiền thế. Với lại Mummy đang ở trên kia nhìn mà, có nguy hiểm gì đâu.""

Charles ngước mắt lên, xuyên qua lớp kính trong suốt có thể thấy rõ Mummy đang điều khiển các dải băng.

""Được rồi, em cứ ngồi yên đó đi. Anh sẽ quay lại ngay."" Charles mở cửa khoang, đi xuống khoang động cơ ở tầng thấp nhất.

Là nơi cốt lõi cung cấp động lực cho toàn bộ tàu hơi nước, khoang động cơ vô cùng nóng bức. Charles vừa bước vào đã thấy James đang cởi trần, tay cầm gắp nhiên liệu, và thuyền trưởng Depew đang lè lưỡi thở dốc bên cạnh.

""Thuyền trưởng, tôi chịu hết nổi rồi, đổi ca cho tôi đi, ở đây nóng quá."" Depew cau mày than thở với Charles.

""Vì sự an toàn của đồng đội, hãy cố gắng chịu đựng một chút.""

""Cái con quái vật ăn thịt người nào có xuống đây đâu, chỗ này nóng như vậy, trừ mấy người to con ra ai mà chịu nổi?""

Charles đi tới bên James, vỗ vai anh. ""Vất vả rồi, tàu mới cách nhiệt sẽ tốt hơn nhiều.""

James cười hiền lành. ""Quen rồi, chỉ hơi nóng thôi, chứ công việc ở dưới này dễ lắm.""

""Chờ mua tàu mới, một mình cậu sẽ bận tối tăm mặt mũi đấy. Đến lúc đó cậu sẽ là trưởng ca tua-bin, cả tua-bin đơn, tua-bin kép, tua-bin ba cũng phải do cậu quản lý.""

Không ngờ James như bị lời nói của Charles dọa sợ, vội vàng lùi lại nửa bước, hai tay quơ loạn như chong chóng.

""Không không không, tôi không biết quản người đâu, để người khác làm đi, tôi chỉ phụ trách tiếp nhiên liệu thôi, thật đó.""

Charles đang định mở miệng an ủi thủy thủ của mình thì đột nhiên một tiếng động lớn vang lên từ đường ống bên cạnh. Cùng với đó, tàu Con Chuột phát ra một tiếng rên rỉ, mọi thứ xung quanh ngay lập tức nghiêng 75 độ.

Charles loạng choạng ngã xuống đất, ngay lập tức phản ứng được. Thân thuyền nghiêng hẳn đi, chắc chắn tài công đã gặp sự cố. Anh dùng cả tay chân leo đến chỗ người truyền tin, lớn tiếng gọi: ""Băng vải! Nghe thấy thì trả lời ngay!"".

Từ bên trong vọng ra tiếng xé thịt và tiếng rên rỉ của Băng vải.

""Chết tiệt!"" Charles rút súng lục bên hông, cố giữ thăng bằng khi leo lên cầu thang dẫn lên boong tàu.

""Hai người mau theo tôi! Buồng lái có chuyện rồi!""

Khi Charles vội vã lên tới boong tàu, Anna kinh hãi lao tới, mắt đẫm lệ: ""Cái xác ướp... Cái xác ướp kia kìa!"".

Bốn người Charles vội vã chạy vào buồng lái, máu me văng tung tóe khắp nơi, cảnh tượng thật hỗn loạn.

Băng vải, người vốn phải điều khiển bánh lái, giờ nằm thảm thương trên sàn như một con búp bê vải bị chó cắn nát. Ngoài những vết thương lớn nhỏ trên người, đùi phải của anh ta đã gãy hoàn toàn.

Charles lao đến chỗ Băng vải, nhất thời không biết phải làm gì. Hai giây sau, anh xé miếng vải che mặt Băng vải, dùng ngón tay kiểm tra hơi thở.

Khi cảm nhận được hơi thở yếu ớt, Charles thở phào nhẹ nhõm. Anh nhanh chóng rút con dao găm đen cắm trong ủng, đặt vào tay Băng vải, hy vọng con dao có thể giúp anh ta níu giữ sự sống.

""Anna! Đừng hoảng, mau cầm máu cho anh ấy!""

Charles gọi thuyền y đang thất thần. Cô gật đầu lia lịa, mắt đỏ hoe rồi vội chạy ra ngoài: ""Tôi... tôi đi lấy kìm cầm máu!"".

""Đừng bỏ cuộc, anh bạn, anh sẽ không sao đâu, tuyệt đối đừng bỏ cuộc."" Charles thì thầm động viên bên tai Băng vải.

Một lát sau, Anna hốt hoảng chạy về: ""Charles, hòm thuốc của tôi biến mất rồi!"".

Charles sững người một giây rồi nói: ""Đến phòng thuyền trưởng, ở tủ dưới cùng, tôi có để một ít thuốc! Depew, mau đi gọi tất cả mọi người đến! Nhanh lên!"".

Sau một hồi luống cuống, sáu người còn lại đứng trong buồng lái hỗn độn, nhìn Băng vải bất tỉnh.

Tất cả mọi người đều lo lắng nhìn Charles, tìm kiếm cảm giác an toàn. Điều này khiến Charles cảm thấy áp lực tăng lên gấp bội, nhưng lúc này, anh phải đóng vai trò của thuyền trưởng, không được phép hoảng loạn.

""Anna, cô có thấy thứ gì đã tấn công Băng vải không?""

""Không, thuyền đột ngột nghiêng rồi tôi ngã xuống.""

""Thứ đó vẫn còn trên thuyền, nó chắc chắn sẽ ra tay lần nữa.""

""Nhưng thưa thuyền trưởng, chúng tôi đã tìm hết rồi, chẳng thấy gì cả. Chẳng lẽ nó có thể ẩn thân?"" Depew lo lắng hỏi.

Quái vật biển cả vốn rất kỳ lạ, việc ẩn thân không phải là điều hiếm thấy.

""Khả năng không cao, nếu nó có thể ẩn thân, thì đâu cần phải chờ đợi lâu như vậy.""

Charles biết mình phải làm gì đó, không thể để thủy thủ đoàn bị tấn công nữa. Cứ tiếp tục thế này, cả con tàu Con Chuột sẽ trở thành một cái quan tài sắt chôn vùi tất cả mọi người.

Nhưng trong tình huống không biết gì thế này, anh có thể làm gì đây?

Charles suy tư một lát rồi mím môi nói: ""Tăng tốc hết cỡ, dùng turbo đẩy nhanh tốc độ đến quần đảo san hô, dù Con Chuột có hỏng cũng không sao.""

""Depew, hãy khóa kín tất cả các cửa khoang.""

""Fred, mang tất cả thức ăn sống trong bếp đến phòng turbo và buồng lái, mọi người chỉ ở hai chỗ này.""

Nếu không tìm được, dứt khoát không tìm nữa, cứ ở cùng nhau cho đến khi về cảng.

""Vậy đi vệ sinh thì sao?"" Anna nhỏ giọng hỏi.

Charles gõ ngón tay lên tấm kính trong suốt phía trước, ""Đi ra boong thuyền.""

Khi mọi người bắt đầu tập trung về hai nơi, không khí trên Con Chuột càng trở nên ngột ngạt.

Trong buồng lái, Depew đang lái tàu, Anna chăm sóc vết thương trên băng ca, còn Charles ngồi trên ghế tiếp tục viết nhật ký.

Trong khoang thuyền, ngoài tiếng bút xột xoạt trên giấy ra, không còn âm thanh nào khác.

"